Порывшись в своем кошельке, он с трудом набрал щепоткубелены. Добавил веточку омелы,[27] оставшуюся с Рождества.Вытряхнул из рукава немного сурьмы. Два кусочка кожи он оторвал от своихбашмаков. Что еще?.. Обычная грязь, которой сколько угодно на земляном полутюрьмы, наверняка подойдет вместо земли, взятой с кладбища. А вот чем заменитьпорошок мумии?.. Ученый доктор начал сосредоточенно ковырять в носу, засовываяпалец все глубже и глубже. Вытащив палец, он внимательно осмотрел налипшую нанего слизь.

– Фу, как гадко! – сказала Маргарита.

– Помолчи, – грубо оборвал ее Фауст. – Эташтука может спасти тебе жизнь!

Наконец все приготовления были закончены. Взмахнув руками,Фауст громко продекламировал какие-то стихи на непонятном языке. Нарисованнаяна полу пентаграмма засветилась розоватым светом. Это зарево, едва заметноевначале, постепенно разгоралось все ярче и ярче.

– Ах, у тебя все-таки получилось!.. – воскликнулаМаргарита. – Вот здорово!

– Тише, – прошипел ученый доктор, оглянувшисьчерез плечо. Затем, повернувшись лицом к пентаграмме, он торжественно произнес:– О, дух из темных глубин Земли! Заклинаю тебя именем Асмодея, именемВельзевула, именем Велиала…[28]

И тут из центра пентаграммы раздался голос, принадлежащиймолодой женщине. Он прозвучал отчетливо и как-то механически-правильно ибездушно:

– Пожалуйста, прервите свое заклинание. Вы говорите нес духом.

– Вы не дух?.. – растерянно пробормоталФауст. – А кто же вы?

– Говорит автоответчик Службы связи Инферно.Примененное вами заклинание не имеет достаточной магической силы. Советую вамисправить свою ошибку. Пожалуйста, проверьте ваш волшебный состав, и еслизаметите отсутствие какого-либо элемента или нарушение пропорций смешанныхвеществ, добавьте недостающие ингредиенты. Затем прочтите заклинание вновь.Благодарю за внимание. Всего хорошего.

Что-то негромко щелкнуло, и розовое сияние, исходившее изцентра пентаграммы, погасло.

– Подождите! – горестно воскликнул Фауст. – Язнаю, что нарушил пропорции и составил свою волшебную смесь не из тех веществ,которые рекомендуют применять для заклинанья духов. Но ведь у меня было почтивсе, что нужно!.. А то, чего не хватало, я, пожалуй, не смогу достать никогда.Неужели вы не можете сделать одно-единственное исключение…

Он не получил никакого ответа на свою просьбу. Розовый светпропал бесследно, как будто его и не было. В наступившей тишине слышно было,как Маргарита постукивает ножкой по полу.

Немного погодя двое заключенных услышали шум, доносившийся сулицы. Топот бегущих ног. Бряцанье оружия. Скрип больших деревянных колес,вертящихся на несмазанных осях. Резкие выкрики команд. Но сквозь этот шум можнобыло расслышать другой звук – приглушенный человеческий голос. Фауступоказалось, что невидимый обладатель этого голоса монотонно твердит какое-тозаклинание. Шепотом приказав Маргарите сидеть тихо, Фауст приник ухом к стене.Ну, конечно, это невнятное бормотание доносилось из соседней камеры! Ночеловек, сидевший в ней, не колдовал, а молился.

– Услышь меня, Господи, – говорил он. – Яникому не сделал зла, и тем не менее я ввергнут во тьму дважды – своеюсобственной слепотой и мраком этой проклятой тюрьмы. Я, Исаак, царствовавший вКонстантинополе, заботясь о своей душе, выразил свою добрую волю, передавцерквям Константинополя следующее…

Далее шли завещания разным церквям и отдельным священникам,настолько длинные, монотонные и скучные, что Фауст успел повернуться кМаргарите и шепнуть:

– Ты знаешь, кто находится в соседней камере?

– Меня это не интересует, – раздраженно ответилаона. – Я бы на твоем месте подумала, как бы выбраться из нашей.

– Молчи, женщина! В этом застенке рядом с нами томитсяИсаак, престарелый царь Константинополя, свергнутый с престола своим жестокимбратом. Новый правитель, взойдя на византийский трон, приказал ослепитьнесчастного Исаака и заточил его в темницу.

– Да, компания у нас хорошая, ничего не скажешь, –не без сарказма ответила девушка.

– Молчи!.. Я слышу, как кто-то входит в его камеру…

Фауст услышал, как поворачивается ключ в замке. Скрипнув,дверь отворилась, затем закрылась опять. Стенка меж двумя камерами была настолькотонка, что ему удалось различить даже звук шаркающих шагов. Молящийся умолк.Через несколько секунд он спросил печальным, но ровным и спокойным голосом:

– Кто вошел ко мне? Палач? Говори же, ибо я не могутебя видеть.

– Так же, как и я тебя, – ответил низкий голос,очевидно, принадлежавший вошедшему. – Но я пришел сюда отнюдь не затем,чтобы толковать о твоем или моем зрении. Я предлагаю помощь.

– Предлагаете что?..

– Помощь. П-о-м-о-щь. Освобождение! Неужели ты не узналмоего голоса, Исаак? Я Энрико Дандоло!

– Это венецианский дож! – взволнованно прошепталФауст, обернувшись к Маргарите. – Энрико Дандоло, всесильный дожВенеции!.. – И, возвысив голос, он воззвал: – Дож Дандоло! Милосердия исправедливости! Мы взываем к вам, прося о заступничестве!

Послышались приглушенные голоса, чьи-то тяжелые шаги… Дверьв камеру, где находились Фауст и Маргарита, распахнулась. На пороге стояло двоесолдат. За ними была видна высокая, прямая фигура Энрико Дандоло в дорогомодеянии из красной и зеленой парчи. В руках у венецианского дожа былачудотворная икона Св. Василия.

– Кто звал меня? – спросил Дандоло.

– Я, Иоганн Фауст, – ответил ученый доктор. –Я попал сюда по недоразумению. Я прибыл к Константинополю, чтобы добитьсясправедливости… Здесь находится еще один человек, выдающий себя за ИоганнаФауста, то есть за меня. Этому бесстыжему лгуну удалось обмануть даже одного измогущественнейших духов Преисподней. Он утверждает, что он – великий чародей,но это вранье! Это я великий маг!

– Так-так, понятно, – сказал Дандоло, приподняводну бровь.

– Умоляю вас, Энрико Дандоло, выпустите меня отсюда. Ястану вам могущественным союзником!

– Если вы и вправду великий маг, то почему же вы до сихпор не освободились из этой тюрьмы с помощью своих заклинаний?